*

さわさわと、買ってきた笹が揺れる。
その下で、長い紫苑の髪を靡かせて鼻唄を歌う幼馴染みは相変わらずで。

俺は密かに微笑んだ。

紫の星空と、望みの行方

「さ～さ～のぉ～はぁーさぁ～らさら～…」

「へたくそ」

「将臣くん！」

驚いたように振り向き、すぐさまムッとした表情に変わった望美の頭に手を置く。
そのままぐしゃりと髪を掻き混ぜると、ぎゃーっと色気のない声を上げる。
望美はぎろり、と俺を睨み、頭に置かれた手をどうにか退けようとする。
また無駄な事を…。
元凶が俺だなんてことは隅にでも置いておいて、悪足掻きをする望美を呆れ半分、おもしろ半分で見下ろす。

「もうっ、重いよ将臣君！退ーいーてーっ」

「ん？何だ、この程度で音を上げるのか、白龍の神子様は」

「本当に重いんだよ！脳が潰れるっ細胞が死んじゃうっ」

はは大丈夫だよ今更だから、と口に出せばその瞬間拳骨が飛んできそうな事を考えて、余裕顔で口角だけ上げた。
そんな俺を、望美は胡散くさいと言うような目で見てくる。

「将臣君、もう手遅れだとか思ってるでしょ」

「…いや？」

「嘘！顔に書いてあるよ！」

「そうかぁ？」

「将臣君！！」

「はは、悪い悪い」

半笑いで告げる俺に、もうっと憤慨したように言い、それでも一つ息を付けば大概望美の怒りは収まる。
今回もそうだったようで、はぁーっと嫌にでかい溜息をはく。
それから、おもむろに月に向かい立てられた笹の天辺を見上げる。

「今年は会えたかなあ、」

――逢えていたら良い――

幼馴染みがそう思っているのは歴然で、なおかつ「誰と誰が？」なんて今日という日に夜空を見上げていて、わざわざ聞くのは野暮ってものだろう。
だから、俺は敢えて曖昧に…。

「さあな」

と、わざと望美の願いとは逆の事を言う。

「もー！将臣君ってほんとに夢がないねっ」

「そうかぁ？」

「そうだよ！一年間待って一度も逢えないなんて悲しすぎる…」

「去年、大雨だったから２年越しだな」

「だから…余計に、出会って欲しいよ」

自分の事でもないのに、今にも泣きそうな顔をする望美に、俺はもう一度頭を撫でながら苦笑する。

本当にこいつは、感受性が豊かでいつも突拍子もない事を言いだして…。
マジで呆れるほどのお人好し。
だが、そう思う俺こそ、「この星空の上にいる奴らの願いが叶えばいい」だなんて、馬鹿な事を夢見ている。

頭上を見上げ続ける望美の髪を、さらさらと梳く。
ん？と望美は首を傾げて俺の方をむく。
俺は、にぃっと歯を見せ笑って、そのまま勢いよく望美を抱き寄せる。

「将臣君！？」

「願い続ければ、いずれ逢えるさ」

「え」

「だろ？望美」

望美は、驚きにきょとんと大きな瞳を見開く。
その頬にかかる髪をはらうと、ぴくりと眉を震わせた。

そして、お互い、静かに目を閉じた。

date：2009/09/16　　　by 蔡岐